Inheritance Laws

Las leyes de herencia son las normas legales que regulan cómo se distribuyen los bienes y activos de una persona fallecida entre los herederos o beneficiarios. Estas leyes determinan quién tiene derecho a heredar, cuánto recibe y el proceso mediante el cual se administra y transfiere la herencia tras la muerte.

Puntos clave sobre las leyes de herencia incluyen:

• Herencia se refiere a los bienes adquiridos mediante las leyes de sucesión y distribución, típicamente cuando una persona muere intestada (sin un testamento válido). Los bienes transmitidos por testamento a veces se llaman herencia, pero legalmente se consideran una transferencia testamentaria.

• Por lo general, los parientes más cercanos, como el cónyuge sobreviviente y los hijos, tienen derecho a heredar. Si no hay cónyuge ni hijos, la herencia pasa a otros familiares o, si no se encuentran, al estado.

• Las leyes de sucesión intestada varían según el estado, afectando quién califica como heredero y cómo se divide la herencia. Algunos estados reconocen matrimonios de hecho o hijastros como herederos, mientras que otros no.

• En los Estados Unidos, las leyes de herencia están influenciadas por diferentes sistemas:

  • Estados de propiedad comunitaria (por ejemplo, California, Texas) consideran que los bienes adquiridos durante el matrimonio son propiedad conjunta de los cónyuges. Al morir uno, la mitad de estos bienes pertenece automáticamente al cónyuge sobreviviente, y el resto se distribuye según el testamento o las leyes intestadas.
  • Otros estados siguen principios de common law, donde las reglas de propiedad y herencia difieren de los estados de propiedad comunitaria.

• Algunos estados, como Luisiana, tienen reglas de herencia únicas, como las leyes de legítima, que garantizan una herencia mínima a ciertos herederos independientemente de los deseos del fallecido, protegiendo a los "herederos forzosos" como hijos menores o descendientes con discapacidad.

• El tribunal de sucesiones generalmente supervisa la distribución de una herencia cuando no hay testamento, asegurando que se paguen las deudas y que los bienes se distribuyan conforme a la ley estatal.

En resumen, las leyes de herencia definen cómo se transmiten los bienes tras la muerte, dando prioridad a cónyuges y descendientes, pero con variaciones significativas según la jurisdicción y si el fallecido dejó o no testamento.