Testamentary Capacity

Capacidad testamentaria es la habilidad legal y mental requerida para que una persona (llamada testador) pueda hacer o modificar un testamento válido. Esto significa que el testador debe tener una mente sana en el momento de ejecutar el testamento, comprendiendo la naturaleza del acto, la extensión de sus bienes, los beneficiarios naturales de su patrimonio y cómo el testamento dispone de sus activos.

Más específicamente, los tribunales generalmente requieren que el testador:

• Entienda que está haciendo un testamento y lo que ello implica.
• Comprenda la naturaleza general y la extensión de sus bienes.
• Reconozca los objetos naturales de su generosidad (es decir, las personas que normalmente heredarían, como los miembros de la familia).
• Pueda conectar estos elementos para formar un plan coherente para distribuir su patrimonio.

Este estándar a menudo se resume con el precedente legal In re Bottger’s Estate (Estado de Washington), que establece que el testador debe tener "suficiente mente y memoria para entender la transacción", comprender su patrimonio y recordar los objetos de su generosidad en el momento de ejecutar el testamento.

La capacidad testamentaria no requiere una salud mental perfecta ni plena capacidad cognitiva, pero el testador debe tener suficiente claridad mental para entender los elementos clave involucrados en la elaboración del testamento. Los tribunales pueden evaluar evidencia médica, testimonios de testigos y el comportamiento del testador en el momento de la firma para determinar si existía capacidad testamentaria.

En resumen, la capacidad testamentaria es la sanidad mental necesaria para crear un testamento válido, asegurando que el testador entienda lo que está haciendo, lo que posee y quién debe heredar. Sin esta capacidad, un testamento puede ser impugnado y potencialmente invalidado por un tribunal.