Chain Of Custody

Cadena de custodia es el proceso documentado e ininterrumpido que rastrea el manejo, control, transferencia, análisis y almacenamiento de evidencia o materiales desde el momento en que se recolectan hasta que se presentan en la corte o llegan a su destino final. Este proceso garantiza la integridad, autenticidad y admisibilidad de la evidencia al prevenir la contaminación, manipulación o pérdida.

Los aspectos clave de la cadena de custodia incluyen:

• Documentación: Cada paso en el manejo de la evidencia se registra, incluyendo quién la recolectó, cuándo y dónde fue recolectada, cómo fue almacenada y cada persona que posteriormente la manipuló.
• Rastreo: La evidencia suele estar etiquetada con identificadores únicos y almacenada de manera segura para mantener un seguimiento claro.
• Protección: Se implementan procedimientos para evitar la contaminación o manipulación, como sellar las bolsas de evidencia y usar equipo de protección personal.
• Importancia legal: Si la cadena de custodia se rompe o está incompleta, la evidencia puede ser declarada inadmisible en la corte, lo que significa que no puede ser utilizada para probar culpabilidad o inocencia.

Por ejemplo, un investigador de la escena del crimen encuentra un cuchillo, lo fotografía en su lugar, lo coloca en una bolsa de evidencia sellada y etiquetada, y documenta a cada persona que lo manipula hasta que se presenta en la corte.

Más allá de los casos penales, los principios de la cadena de custodia también se aplican en las cadenas de suministro para rastrear materiales a través de las etapas de abastecimiento, producción y entrega, asegurando la transparencia y autenticidad de los productos.

En resumen, la cadena de custodia es una salvaguarda procesal crítica que establece la fiabilidad y validez legal de la evidencia o materiales al mantener un historial claro y documentado de su manejo desde el origen hasta el uso final.